Puffin merupakan salah satu dari spesies alcids kecil (auks) pada genus burung Fratercula yang mempunyai paruh berwarna lebih cerah ketika ekspresi dominan kawin. Puffin merupakan burung maritim pelagis yang mencari ikan dengan cara menyelam. Dengan contoh bulunya yang hitam-putih dan mahir berenang, Puffin sering dikira penguin. Padahal Puffin bukanlah Penguin.
Puffin berkembangbiak di sebuah koloni besar yang berada di tebing pantai atau pulau-pulau lepas pantai. Mereka bersarang di celah-celah kerikil atau di dalam liang di dalam tanah. Dua spesies Puffin yaitu Tufted Puffin dan Horned Puffin, hidup di wilayah Samudera Pasifik Utara, sedangkan Atlantic Puffin hidup di wilayah Samudera Atlantik Utara.
Semua spesies Puffin mempunyai warna bulu lebih banyak didominasi hitam-putih ibarat penguin tetapi dengan ukuran paruh yang besar. Sayap mereka yang pendek merupakan senjata mereka untuk menyelam dengan teknik ibarat ‘teknik terbang di dalam air’. Sementara ketika terbang, sayap mereka akan dikepakkan dengan cepat (sekitar 400 kali per menit), dan sering terbang rendah di atas permukaan air laut.
Makanan utama Puffin yaitu ikan dan zooplankton, tetapi mereka memberi makan bawah umur mereka dengan ikan-ikan berukuran kecil beberapa kali sehari. Yang mahir dari Puffin adalah, mereka bisa membawa banyak ikan kecil (terkadang sampai lebih dari selusin) dengan menjepit secara melintang di paruhnya tanpa menelannya untuk diberikan kepada bawah umur mereka. Berbeda dengan penguin yang menelan ikan untuk lalu dimuntahkan kembali untuk bawah umur mereka.
Puffin banyak diburu untuk diambil daging, bulu dan telur mereka. Populasi Atlantic Puffin menurun drastis tanggapan dari perburuan di Islandia dan Kepulauan Faroe, serta rusaknya habitat tanggapan eksploitasi alam yang dilakukan insan selama era ke-19 sampai awal era ke-20.
Atlantic Puffin sendiri merupakan salah satu makanan nasional penduduk Islandia, dimana di negara tersebut Puffin tidak mempunyai pemberian Undang-Undang. Penduduk setempat memburu Puffin dengan teknik yang disebut “sky fishing”, yaitu menjaring Puffin yang sedang terbang rendah. Daging Puffin sudah sangat familiar sebagai salah satu sajian di hotel-hotel setempat. Dan hati Puffin akan dimakan mentah-mentah sebagai salah satu sajian tradisional favorit penduduk Islandia.
Selain itu, di Kepulauan Blasket lepas pantai County Kerry, Puffin sempat diburu besar-besaran untuk dimakan alasannya ketika itu penduduknya mengalami peristiwa kelaparan yang cukup parah sebelum risikonya Pulau tersebut ditinggalkan oleh penduduknya pada tahun 1953.
Referensi : wikipedia
